人乳头瘤病毒（HPV）只能寄生在人上皮细胞内生存和增殖的，隆起然后成为疣体。

尖锐湿疣主要通过性交传染，双方接触最频繁、最容易出现轻微损伤的地方，病毒侵入这些部位。

染上HPV病毒后，经过短至3周，长则半年的潜伏期后发病，最初是淡红色的柔软的小丘疹，缓慢增长，表面颗粒状高低不平，呈乳头状的赘生物，继续增大，如花生米大小，继续发展可相互融合成菜花状。

尖锐湿疣可以单发也可以多发，初发时的数量少，若不治疗，疣体数量会逐渐增多，体积也会逐渐增大，给治疗带来困难。